Kawasaki Ninja 400 2018 : légère et agile

Kawasaki, pour qui le sport a une importance fondamentale, complète sa gamme Ninja avec l’addition d’une nouvelle monture de 400 cc. La toute nouvelle Ninja 400 s’introduit entre la 300 et la 650 au plus grand plaisir des friands de machines légères et agiles.

Côté style, l’arrière se trouve carrément inspiré des montures de WSBK de la marque alors que l’avant ressemble de profil à une certaine H2 avec ses déflecteurs placés sous le double optique DEL. L’instrumentation, qui provient de la Ninja 650, comporte, outre les caractéristiques traditionnelles, une jauge à carburant et un indicateur de rapport engagé. Le compartiment sous la selle, plus grand que celui de la Kawasaki Ninja 300, permet de ranger un imperméable et un cadenas. De plus, elle reçoit une prise 12 volts à gauche du tableau de bord qui permet de brancher le cellulaire ou un système de navigation; une caractéristique inédite dans ce segment.

De la piste à la route

Kawasaki vise la convivialité et le confort sur cette 400 qui présente des demi-guidons placés au dessus du « T’’ de fourche et rapprochés vers le pilote. Tout gabarit ne sera point gêné par une selle plus étroite (30 mm) que la 300 qui cumule à seulement 785 mm du sol. La largeur du carénage et la hauteur du pare-brise annoncent une protection améliorée également.

Une orientation routière en somme plus accessible qui en revanche n’altère point ses gènes de sportive, loin de là. Kawasaki prône qu’elle est née pour la route, mais inspirée par la piste, cette théorie se définit par un tout nouveau cadre plus léger (168kg soit 6 de moins que la 300) et plus rigide que la Ninja 300. Elle bénéficie également de suspensions plus fermes et selon les ingénieurs, plus efficaces (fourche de 41 mm et amortisseur à gaz). L’angle de chasse de la fourche plus fermé, l’empattement plus court et le bras oscillant plus long apportent selon les ingénieurs plus d’agilité que la Ninja 650 et une meilleure motricité que la Ninja 300.

Une mécanique dérivée, mais passablement remaniée

Héritière de la Ninja 300 et de la 650, la nouvelle Ninja 400 2018 mise sur la facilité d’usage, notamment grâce à des accélérations douces et prévisibles fournies par une motorisation remplie de couple ( 28 lb-pi à 8000 tr/min). Le moteur bicylindre parallèle de 399cc dérivé de la Ninja 650 produit dans cette nouvelle configuration 45 chevaux à 10 000, soit 1 de plus que la RC 390, 3 de plus que la YZF-R3 et 6 de plus que la Ninja 300 qui demande de tourner à plus de 11 000 tr/min pour produire toute sa cavalerie.

Beaucoup moins pointue que la Ninja 300 côté courbe de puissance, elle sera assurément plus facile à exploiter et surtout plus conviviale en ville. De plus, on note un nouvel embrayage assisté à limiteur de contre-couple qui demande 20% moins d’effort à la main gauche par rapport à un système traditionnel tout en diminuant le risque de blocage lors d’une rétrogradation excessive. Selon Kawasaki Canada, la Ninja 400 atteint près de 200 km/h; on peut donc présager de bonnes reprises entre 90 et 120 km/h et assez de puissance pour les promenades en duo.

Kawasaki Ninja 400 : beaucoup pour son argent

En ce qui a trait au freinage, la Ninja 400 se targue d’un disque en forme de pétale de 310 mm de diamètre à l’avant pincé par un étrier à double piston tandis que l’arrière compte sur un disque de 220 mm. L’ABS fourni par une unité Nissin ultra compacte et légère se trouve de série sur la Ninja 400 ABS et 400 ABS KRT (Kawasaki Racing Team). La version de base et KRT se trouvent également disponibles sans ABS, pour 400$ de moins.

À seulement 800$ de plus que la 300 mais 1900$ de moins que la 650, elle offre un excellent rapport cylindrée/coût surtout que les tarifs d’immatriculations québécois permettent une économie pour les montures de 399cc et moins. Espérons que les ventes de ce nouveau modèle n’engendreront pas un effet de cannibalisme au sein de la gamme, comme connaît le fabricant automobile Nissan présentement avec la Micra, la Versa et la Sentra. Qu’à cela ne tienne, Kawasaki propose la gamme de routières sportives la plus étoffée de l’industrie, avec cette plus récente addition de la toute nouvelle Ninja 400, impossible de ne pas trouver la sportive qui nous convient.

Par Pascal Bastien